西沙永樂群島中的這3座島嶼，是1956年被南越軍隊(duì)占領(lǐng)的。登陸奪回這3座島嶼，意義重大，只許成功，不許失敗。
1月20日早晨，中國(guó)人民解放軍參戰(zhàn)部隊(duì)分乘海軍艦艇和漁輪向三島開進(jìn)。到達(dá)預(yù)定位置后，登陸部隊(duì)換乘橡皮舟和小舢板，在海軍艦艇炮火的掩護(hù)下，4連、5連和兩棲偵察隊(duì)按3個(gè)梯隊(duì)在甘泉島東南灘頭登陸。
面對(duì)勇猛頑強(qiáng)的中國(guó)軍隊(duì)的攻擊，侵占該島的南越軍隊(duì)見難以抵抗，不得不放棄灘頭陣地后撤至甘泉島的中部地區(qū)。打頭陣的4連在占領(lǐng)灘頭陣地后，不給敵人半點(diǎn)喘息，僅用10多分鐘就迫使被圍的南越軍隊(duì)官兵全部繳槍當(dāng)了俘虜。拿下甘泉島后，5連和兩棲偵察隊(duì)及部分民兵，不顧疲勞，分3個(gè)梯隊(duì)，從珊瑚島的西南、東南及南面向入侵的南越軍隊(duì)同時(shí)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
5連第一梯隊(duì)指戰(zhàn)員在向珊瑚島出擊途中，不幸橡皮舟被敵人子彈打穿，人和武裝都翻到海里，為不貽誤戰(zhàn)機(jī)，他們毫不猶豫地在水中踏浪前進(jìn)，保證按時(shí)搶占了灘頭陣地。該島的30余名南越官兵只得往島中央逃循。
戰(zhàn)斗打響后，擔(dān)任第二梯隊(duì)的兩棲偵察隊(duì)的指戰(zhàn)員們，為了配合5連行動(dòng)，在離岸700多米的地方，紛紛跳入海中，向岸邊游去，登陸后，與5連匯合并肩戰(zhàn)斗，使四散逃跑的南越士兵大多舉手投降。在打掃戰(zhàn)場(chǎng)和搜捕殲敵的過程中，我登島部隊(duì)又在樹林中抓獲了珊瑚島南越軍隊(duì)最高指揮官范文鴻少校。
1月20日下午，南越當(dāng)局得悉甘泉、珊瑚兩島被中國(guó)軍隊(duì)奪回的消息后，立即派出“麒麟”號(hào)軍艦搭載了1個(gè)營(yíng)的兵力，往援珊瑚島?？纱藭r(shí)，中國(guó)南海艦隊(duì)和廣州軍區(qū)空軍已經(jīng)派出了軍艦和作戰(zhàn)飛機(jī)展開迎擊態(tài)勢(shì)。南越當(dāng)局經(jīng)過海戰(zhàn)的較量，害怕“麒麟”號(hào)艦此番增援有去無回，只得在該艦僅距西沙永樂群島40多海里的海域時(shí)，下令返航。
甘泉、珊瑚兩島收復(fù)后，我軍又向金銀島發(fā)起了進(jìn)攻。登島后，發(fā)現(xiàn)侵占該島的敵軍早已隨南越海軍艦只逃跑，于是，收復(fù)金銀島的主攻部隊(duì)未發(fā)一槍一彈，便順利完成了作戰(zhàn)任務(wù)。
