因此，南越海軍頻頻出手，到1973年8月，已悍然侵占我南沙和西沙群島中的6個島嶼。1973年9月，南越又公然宣布，已將中國南沙群島中的南威、太平等11個島嶼，劃歸其福綏省管轄。同年冬，南越軍艦還接連在我西沙海域野蠻撞毀我國漁船，抓捕我國漁民，并嚴刑逼供，強迫他們承認西沙群島是南越領(lǐng)土。
1974年1月11日，中國外交部發(fā)言人發(fā)表聲明，嚴厲譴責西貢當局對我國領(lǐng)土主權(quán)的肆意侵犯，但南越當局并未因此收斂入侵行動。
亮劍迎敵
有關(guān)南越軍隊瘋狂進行軍事挑釁的報告呈送到了中南海。國務(wù)院總理周en來立即與軍委副主席葉劍英研究對策，在報經(jīng)毛ze東同意后，決定采取加強巡邏和相應(yīng)的軍事措施，保衛(wèi)西沙，保衛(wèi)中國領(lǐng)土不受侵犯。這是毛ze東一生中的最后一次軍事決策。決心下定，葉劍英很快找到剛剛恢復(fù)工作不久的鄧xiao平和其他軍委領(lǐng)導人，著手部署打擊入侵敵艦的軍事行動。
1974年1月17日，中央軍委命令中國人民解放軍南海艦隊立即派出艦艇，駛往西沙永樂群島海域進行巡邏，同時命令海南軍區(qū)派出民兵，隨海軍艦艇進駐西沙永樂群島的晉卿、琛航、廣金三島。
根據(jù)中央軍委的命令，廣州軍區(qū)指示南海艦隊派出廣州基地掃雷艦396、389號艦和榆林基地獵潛艇271、274號艇，于17日至18日進至西沙永樂群島附近海域執(zhí)行巡邏任務(wù);海南軍區(qū)派出4個武裝民兵排，分別進駐晉卿、琛航、廣金三島;南海艦隊廣州基地派出獵潛艇281、282艇，駛抵永興島附近實施機動。海上編隊指揮員由榆林基地副司令員魏鳴森擔任，海上指揮所設(shè)在獵潛艇271號艇上。其實榆林基地最有戰(zhàn)斗力的是4艘護衛(wèi)艦，但全部故障嚴重，返廠修理，剩下6艘獵潛艇也故障迭出，只好挑出兩艘狀況稍好的，再把各艇好用的設(shè)備攢在上面，拼出了271和274。
南越海軍則增派護航艦“怒濤”號趕到永樂群島海域，與先期入侵的“陳慶瑜”、“李常杰”、“陳平重”3艘驅(qū)逐艦會合。
