高速太空垃圾危害大
據(jù)美國媒體介紹,如果所有的太空垃圾都是以同高度、同方向、同速度的狀態(tài)來運行的話,那么它們就會處于相對靜止的狀態(tài),互不干擾。但目前太空垃圾的狀態(tài)并非如此,而是有的快、有的慢、有的軌道離地面較遠、有的軌道離地面較近,當相近的兩個物體像開車一樣“變道”時,就如同高速公路上亂開亂撞一樣。例如,美國發(fā)射的飛行器大多都是傾斜28.5度角繞地球運行,如此美國本土才會處于飛行器的“勢力范圍”;出于同樣的原因,俄羅斯發(fā)射的飛行器則大多沿傾斜51.6度角的軌道運行,這樣,兩個軌道就出現(xiàn)了交匯的可能,2009年的美俄衛(wèi)星碰撞事故就是證明。
太空垃圾的飛行速度很高,如果撞擊到航天器表面,輕者會留下凹坑,重者會穿透航天器造成部分系統(tǒng)功能失效,甚至會產生災難性的后果。一個僅10克重的太空碎片的太空撞擊能量,不亞于一輛以每小時100千米速度行駛的小汽車所產生的撞擊能量; 一顆迎面而來的直徑為0.5毫米的金屬微粒,足以戳穿艙外航天服。
龐之浩表示,小小的太空碎片會給航天器帶來巨大危險的原因主要在于它的速度。如果一個太空碎片與航天器是相向速度(即朝同一個方向運行),而碎片又不大的話,問題就不是太大。如果是相迎速度即迎頭撞上的話,那就比較危險了,尤其是在宇航員出艙太空行走時,如果被相迎速度的碎片打在宇航服上,就會帶來很大問題。
被太空垃圾砸中可索賠
對于地球上的居民來說,太空小碎片甚至是大部分大碎片都是可以被置諸腦后的,因為就算它們朝地球表面沖過來,進入大氣層后也會被高溫熔解蒸發(fā)。但是如果掉下來的碎片體積太大,大氣層就無法“吃掉”整個碎片。另外,某些航天器的部件可能還是由耐熱材料制成,高溫也無法熔解,就像即將掉下來的“ROSAT”望遠鏡一樣,其包含有一些較重的耐熱鏡片和陶瓷部件,這就對地面造成了威脅。