在人類歷史中，瘟疫一直是令人口銳減的最主要原因之一，有時一場瘟疫造成的死亡人數(shù)比一場戰(zhàn)爭要來得更慘烈。名著《十日談》以14世紀的歐洲黑死病為背景，講述7名婦女和3名男子為躲避瘟疫而逃離佛羅倫薩。肺結(jié)核、麻風、天花等這些令古人談之色變的“絕癥”，本身就是一部人類與病毒抗爭的史書。如今這樣的斗爭也在持續(xù)著，如艾滋病、不斷出現(xiàn)的甲型流感，在科技不斷發(fā)展的如今，這些致命的病毒為何如此難以攻克？
源頭 動物病毒找上人類是因為生活方式？
埃博拉病毒最早并不是在人體內(nèi)發(fā)現(xiàn)，而是在動物體內(nèi)。類似埃博拉病毒的傳播，在人類的歷史上，很多致命的病毒都來自動物。人類的感染，也與社會發(fā)展和生存條件密不可分。
“埃博拉”是非洲中部一條河流的名字。
1976年，一種不知名的病毒光顧這里，奪走沿岸55個村莊數(shù)百人的性命。事隔2個月，這一病毒又肆虐蘇丹。在隨后近40年的時間內(nèi)，埃博拉病毒幾次露出鋒利的牙齒。1979年，埃博拉病毒肆虐蘇丹。銷聲匿跡近15年后再次席卷剛果和加蓬。
根據(jù)目前的研究，野外的果蝠很可能是埃博拉病毒的動物宿主之一。至于人類為何會感染埃博拉病毒，要從自身的生活習慣上找原因。
據(jù)科普網(wǎng)站“果殼網(wǎng)”醫(yī)學編輯張雪對新京報記者介紹稱，埃博拉病毒最早并不是在人體內(nèi)發(fā)現(xiàn)，而是在動物體內(nèi)。非洲人感染埃博拉病毒的原因與兩個生活習慣有關：一個是他們有生食動物的習慣，如生食含有埃博拉病毒的猴子或者果蝠，還有就是殯葬習俗——人死后，會把人的尸體進行開膛，對腸道進行清洗，把食物殘渣清洗出去，這個過程中，人很容易感染埃博拉病毒。
類似埃博拉病毒的傳播，在人類的歷史上，很多致命的病毒都來自動物。人類的感染，也與社會發(fā)展和生存條件密不可分。
在歷史上，當年哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸之后，西方人帶來的感冒和天花，殺死了大批印第安人。而原住民傳染給歐洲殖民者的病癥，只是不會致命的梅毒。
實際上，人類歷史上幾乎所有著名的大規(guī)模致命的傳染病，包括天花、流感、瘧疾、鼠疫、麻疹、霍亂，再加上近年來的艾滋病、禽流感、口蹄疫等，都是人類從動物那里承繼而來的。
加州大學洛杉磯分校的生理學家戴蒙德在著作《槍支、細菌、鋼鐵：人類社會的各種命運》中指出，人類傳染病的病毒與病菌是農(nóng)耕社會家畜與家禽飼養(yǎng)業(yè)的產(chǎn)物。舊大陸農(nóng)耕社會里發(fā)達的飼養(yǎng)業(yè)以及密集的人口居住方式，是傳染病的溫床。
今年2月的埃博拉病毒暴發(fā)已經(jīng)在西非奪去了近千人性命，另有1600多人感染或疑似感染。
史上最嚴重的暴發(fā)和蔓延之勢讓人類警覺。許多國家的衛(wèi)生機構(gòu)都開始加緊了治愈埃博拉的研究。
研究 治不了病毒是因為缺錢？
埃博拉病毒雖然致命，但只是偶爾暴發(fā)。而且自從1976年首次暴發(fā)之后，傳播范圍從沒有走出非洲。有一種相當刻薄的說法：“距埃博拉治療方法面世，還有50個白人受害者的距離?！?/p>
2014年8月8日，加州大學舊金山分校醫(yī)學實驗和傳染病教授邱華彥（Charles Chiu）和他的團隊還在等候正在西非流行的埃博拉病毒樣本送到實驗室，分析并尋找病毒的基因序列。
目前，邱華彥的實驗室中使用的樣本來自于前幾次在非洲中部暴發(fā)的埃博拉病毒。
“因為還沒有拿到此次病毒的樣本，所以我們目前還沒有開始對在西非和中非暴發(fā)的埃博拉病毒進行比較序列分析，”邱華彥對新京報記者表示，現(xiàn)在有藥物或疫苗宣稱可以預防或者治療埃博拉病毒感染，但都沒有經(jīng)過動物（猴子）實驗。
研究埃博拉病毒的機構(gòu)，并非只有邱華彥所在的實驗室一家。
早在上世紀80年代，研究者就已經(jīng)開始了埃博拉疫苗的實驗，但至今仍沒有疫苗獲得批準上市。
研究本身有一定的困難。由于埃博拉病毒暴發(fā)是偶發(fā)性，所以想要找一個高危病人做實驗并不容易，這一點和艾滋病的研制區(qū)別很大。
但最為重要的還是“錢的問題”。即使埃博拉病毒在西非殘酷地吞噬人們的生命，但是對于大型制藥公司來說，投入巨大的人力、物力、財力來研究埃博拉的藥物和疫苗，并沒有多大的商業(yè)價值。
來自美國軍隊傳染病醫(yī)療研究機構(gòu)的西納-巴維利說：“我不知道除了美國政府，還有什么其他的機構(gòu)要介入埃博拉病毒的研制。根本就沒有市場?！?/p>
美國Tufts 藥物開發(fā)研究中心的研發(fā)總監(jiān)克里斯說：“藥物公司花費數(shù)百萬美元研制流感疫苗，當發(fā)現(xiàn)疫苗無法應對新型變種病毒后丟棄也在所不惜。但是類似埃博拉病毒這種幾乎無法保證盈利的疫苗，花費的時間、努力和金錢就顯得多得多?！?/p>
不過，對于流行了數(shù)十年且危害極大的艾滋病，就不僅僅是錢的問題了。
艾滋病1981年公布首個病例，此后平均每年有上百萬人因此而死亡。人們將12月1日定為世界艾滋病日，全球各界投入了無數(shù)的金錢研究艾滋病的治療方法，卻至今沒有研制出疫苗。美國政府去年宣布在今后3年內(nèi)投入1億美元，啟動一項名為“艾滋病病毒治愈計劃”的項目。
目前，全球已經(jīng)有幾例被證明治愈的艾滋病人。世界上第一位被治愈了的艾滋病病人是美國人蒂莫西·雷·布朗，被稱為“柏林病人”。2007年，患有白血病和艾滋病的布朗在柏林求醫(yī)。由于布朗的白血病比艾滋病更嚴重，醫(yī)生決定先用骨髓移植來治療白血病。經(jīng)過3年的治療，布朗的白血病痊愈，沒想到連艾滋病也治愈了。原因是“柏林病人”在移植骨髓干細胞時意外地獲得了一種能抗御HIV的CCR5變異基因。
但這種骨髓難找，而且骨髓移植的風險大，費用高昂，難于推廣。目前，雞尾酒療法主要用于治療艾滋病，通過三種或三種以上的抗病毒藥物聯(lián)合使用來治療艾滋病。但這種療法對早期艾滋病病人有效，但對中晚期患者的幫助不大，而且費用很高。
治愈 人類與流行病是場持久戰(zhàn)
在與傳染性病毒斗爭的歷史中，人類付出的代價非常慘痛。對一個新病毒的認識和研究都會經(jīng)歷一個過程。一開始病毒可能在局部范圍內(nèi)暴發(fā)，不構(gòu)成全球威脅。一旦構(gòu)成全球威脅后，人們才開始關注和重視它，投入人力和物力研究。
病毒疫苗和藥物的研發(fā)，需要一個過程，有時候非常緩慢。
張雪介紹說，對一個新病毒的認識和研究都會經(jīng)歷一個過程。一開始病毒可能在局部范圍內(nèi)暴發(fā)，不構(gòu)成全球威脅。一旦構(gòu)成全球威脅后，人們才開始關注和重視它，投入人力和物力研究。
“而具備這種能力的美國或其他國家發(fā)病數(shù)較少或沒有這個病例發(fā)生，可能就沒有關注這個病毒?；蛘咧皇窃谛》秶膸讉€實驗室進行研究?！睆堁┙榻B說，美國將感染醫(yī)生接回國內(nèi)，等于將活病毒主動帶回國。之所以敢這么做，是因為現(xiàn)在雖然沒有治療和預防方法，但是人類已經(jīng)掌握了埃博拉病毒的傳播途徑和控制方法。目前對于埃博拉病毒的研究，在制備疫苗中可能出現(xiàn)了一些困難，但這些困難會逐漸解決。只要投入人力物力進行研究，應該很快對病毒有所認識。
人類真正消滅的第一個傳染病，是著名的“天花”。
天花曾經(jīng)是肆虐全球的一種疾病，英國女王瑪麗二世、清朝順治皇帝都死于天花。
而疫苗的發(fā)現(xiàn)，既偶然也大膽。
18世紀，英國醫(yī)生愛德華·琴納回到家鄉(xiāng)伯克利開診所。一位擠奶女工告訴他，牧場中的牛會得一種類似于天花的病癥，擠奶工人也會從牛身上感染這種“牛痘”。但是，“牛痘”從不會讓人或者牛死亡，而且感染了牛痘的人，就不會再得天花了。
琴納醫(yī)生大膽地做了一個實驗。他從一名患牛痘的擠奶女工身上的皰疹中提取了一些液體，注射進一名8歲小男孩的體內(nèi)。兩天后，小男孩感覺到了不舒服，不過，很快他就痊愈了。又過了一段日子，琴納將天花患者膿包中的液體再次注入小男孩體內(nèi)，結(jié)果令人欣喜的是，小男孩沒有患上天花。
實驗成功之后，琴納勸說英國王室接種了牛痘。隨后，經(jīng)過上百年的努力，牛痘接受傳播到世界各地。1979年，世界衛(wèi)生組織（WHO）正式宣布天花作為一種疾病被剿滅。
牛痘的成功剿滅，連同抗生素發(fā)明后鏟除的肺結(jié)核、麻風病等成績，令人們一度十分樂觀，甚至有科學家提出“把威脅人類的傳染病從地球上清除出去”。
采寫/新京報記者 儲信艷 韓旭陽
