卸任院長職務(wù)之后，馬丁·里斯卻演變成現(xiàn)代人類末日的“敲鐘人”。在他的著作《最后一世紀》中，他寫道，人類要成功度過本世紀的概率只有50%。
一些宗教著作中描述過“世界末日”的場景：發(fā)生天翻地覆的大地震，太陽一片漆黑，月亮呈血色，天堂的星星不斷墜落大地。
馬丁·里斯在其書中列出了導致人類可能滅亡的因素首先包括了一些自然災(zāi)害，如小行星撞擊造成的劇烈的火山噴發(fā)，此外也包括了人類自己造成的災(zāi)難，如人工制造的病毒、核恐怖分子、乃至失控的超級智能機器。
存在風險研究中心成立的消息一經(jīng)公布，馬丁·里斯等人再度成為輿論的焦點。
《新科學家》雜志提出質(zhì)疑：我們真的需要一個中心召集專家到這么一個特立獨行的領(lǐng)域中來嗎？比如，有的威脅如核戰(zhàn)爭，其風險相對來說是明確而且可控的；對于人工智能來說，要控制它，不需要武器檢查，但是可以對軟件設(shè)計進行監(jiān)管……為什么不把一些真實存在的外來自然風險，如小行星撞擊地球等納入其中呢？
對于這些質(zhì)疑，普萊斯教授是這么對媒體解釋的：“我們現(xiàn)在已有機器可以像人類一樣下象棋、飛行、潛水、操作金融、還可以進行面部、語言和手寫識別了”。我們的擔心在于，當創(chuàng)造了一種高級智能的機器后，有可能會發(fā)生失控，機器對人類和人類價值變得冷漠無情。
馬丁·里斯則認為，現(xiàn)在公眾所認為的現(xiàn)實風險和事實上存在的威脅很多時候是兩碼事。“我們會很擔心致癌食物、火車撞擊或低輻射，但我們卻無視那些"低可能性、后果更嚴重"的事件，而真是那些事件才真正足以讓我們擔心，這些事件會讓今天這樣一個高度相關(guān)的世界產(chǎn)生全球性的后果。 ”
