改革開放之初,中國航空工業(yè)基礎(chǔ)還十分落后,戰(zhàn)斗機研制水平大致還停留在蘇聯(lián)60年代初援助的米格-21基礎(chǔ)之上(國內(nèi)仿制品定型號為J-7)?,F(xiàn)代航空器設(shè)計和制造是人類高新技術(shù)的集合,需要有配套的航空科學理論、發(fā)達的工業(yè)生產(chǎn)體系、先進的試驗手段和先進的生產(chǎn)設(shè)備支撐。從20世紀三四十年代起至冷戰(zhàn)期間,世界上只有美國、蘇聯(lián)建立起完整的科學基礎(chǔ)理論體系、完備的科學實驗和生產(chǎn)體系,因此只有這兩國能在空天領(lǐng)域長期互爭雌雄。
蘇聯(lián)瓦解后俄羅斯經(jīng)濟狀態(tài)大不如前,在航空領(lǐng)域仍能以"瘦死的駱駝比馬大"的態(tài)勢穩(wěn)居世界第二。中國在自身科技基礎(chǔ)薄弱,又遭受美國和西歐高技術(shù)封鎖的情況下,從俄羅斯購買Su-27的原品和生產(chǎn)線,不僅擁有了自身還不能生產(chǎn)的世界次先進戰(zhàn)斗機,還能在長期使用和生產(chǎn)中掌握和吃透其主要技術(shù),中國領(lǐng)導人這一決心還是有遠見的。