在歐亞大陸上，都曾經(jīng)是各自地理區(qū)域最大強(qiáng)權(quán)的西方文明和中華文明，其各自的歷史軌跡因?yàn)閺?5世紀(jì)開(kāi)始在海洋空間上所作出的不同選擇，而出現(xiàn)了重大的差異，在明朝1405~1432年這28年間，中國(guó)擁有當(dāng)時(shí)全球范圍內(nèi)最強(qiáng)大的鄭和船隊(duì)，并在太平洋和印度洋上屢次進(jìn)行遠(yuǎn)航，當(dāng)時(shí)全世界其它地區(qū)沒(méi)有任何能與這支船隊(duì)相抗衡的海上力量。中國(guó)在西方工業(yè)革命開(kāi)始之前曾一度擁有占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的海權(quán)力量，但由于缺乏擴(kuò)張的沖動(dòng)和明確的海外擴(kuò)張的戰(zhàn)略，中國(guó)明朝的海上優(yōu)勢(shì)漸漸地自行消亡。
而西方國(guó)家以最初遠(yuǎn)遜于鄭和船隊(duì)的海上力量開(kāi)始進(jìn)行海上擴(kuò)張，從而導(dǎo)致了一系列的地理大發(fā)現(xiàn)和海外貿(mào)易的發(fā)展，進(jìn)而開(kāi)始海外殖民地的設(shè)立，這一切又促使西方各國(guó)投入更大的熱情去競(jìng)相發(fā)展自己的海上力量。這其中以英國(guó)的全球性海上擴(kuò)張最為成功;
在成功地維護(hù)著歐洲大陸傳統(tǒng)均勢(shì)的前提下，英國(guó)人成功地在18和19世紀(jì)成為全球海洋上的主宰力量，正是建立在對(duì)全球海權(quán)進(jìn)行控制的基礎(chǔ)上，英國(guó)人成為19世紀(jì)全球性的霸權(quán)國(guó)家，建立起一個(gè)龐大的貿(mào)易和殖民帝國(guó)。在總結(jié)了歷代，其中也包括英國(guó)人在海上力量的擴(kuò)張對(duì)于歷史的影響之后，美國(guó)海軍軍官馬漢寫(xiě)下了著名的"海權(quán)對(duì)歷史的影響"一書(shū)，提出了"誰(shuí)控制了海洋，誰(shuí)就控制了貿(mào)易，而誰(shuí)控制了貿(mào)易，也就控制了全球"這個(gè)論斷，從而成為西方戰(zhàn)略思維中最為著名的"海權(quán)論"。
美國(guó)做為歐洲大陸之外新起的大國(guó)，在自己逐步的對(duì)外擴(kuò)張歷程中，也將對(duì)于海洋的控制，包括建立全球性的海上力量，控制海上交通樞紐和要道，發(fā)展制海權(quán)和由海向陸的攻擊能力，做為自己國(guó)家軍事國(guó)力量的建設(shè)核心。正是依靠建立在北美大陸工業(yè)基礎(chǔ)上的海權(quán)力量，美國(guó)先后兩次在最合適時(shí)間參加了以歐洲為中心的世界大戰(zhàn)，并極大地?cái)U(kuò)張了自己在全球的實(shí)力，在第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，美國(guó)已經(jīng)擁有全球性的海上軍事力量，從而完全取代英國(guó)而成為西方的全球強(qiáng)權(quán)，并開(kāi)始以建立在海權(quán)上的優(yōu)勢(shì)力量，與以大陸力量為中心的前蘇聯(lián)進(jìn)行新一輪的對(duì)抗。
在長(zhǎng)達(dá)幾十年的戰(zhàn)后對(duì)全球霸權(quán)進(jìn)行爭(zhēng)奪的歷程中，美國(guó)始終保持著對(duì)全球海洋的控制能力，從而得以一直占有著對(duì)前蘇聯(lián)的總體戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì);海洋空間范圍內(nèi)的總體軍事優(yōu)勢(shì)，和由此而帶來(lái)的西方總體經(jīng)濟(jì)的優(yōu)勢(shì)、是美國(guó)最終能在冷戰(zhàn)中擊敗前蘇聯(lián)的最關(guān)鍵性的因素。
在對(duì)海洋的控制能力成為19世紀(jì)和20世紀(jì)大國(guó)興衰的關(guān)鍵性因素的同時(shí)，人類(lèi)開(kāi)始了航空活動(dòng)，從而使傳統(tǒng)的以陸地和海洋為活動(dòng)空間的軍事對(duì)抗開(kāi)始向天空擴(kuò)展。與人類(lèi)在陸地上歷經(jīng)數(shù)千年和在海洋中經(jīng)過(guò)近500年才陸續(xù)建立起某種軍事優(yōu)勢(shì)相比，建立在現(xiàn)代工業(yè)基礎(chǔ)上的各國(guó)空中力量之間的對(duì)抗和對(duì)制空權(quán)的爭(zhēng)奪速度大大地加快;從第一次世界大戰(zhàn)末期第一小批飛機(jī)開(kāi)始加入戰(zhàn)爭(zhēng)，到第二次世界大戰(zhàn)末僅20多年制空權(quán)就已經(jīng)成為現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)的關(guān)鍵因素，天空成為與陸地和海洋平行的現(xiàn)代軍事對(duì)抗的主戰(zhàn)場(chǎng)，而且其重要性仍在不斷的上升。
發(fā)展到今天，空中戰(zhàn)場(chǎng)的重要性已經(jīng)全面地超越了傳統(tǒng)的地面戰(zhàn)場(chǎng)和海上戰(zhàn)場(chǎng)，成為決定現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的最重要的空間，制空權(quán)目前是能決定制海權(quán)和制陸權(quán)的具有全面戰(zhàn)略意義的現(xiàn)代軍事斗爭(zhēng)的關(guān)鍵。
