“捕食者”無人機(jī)，巡航速度126千米/小時(shí)，續(xù)航時(shí)間達(dá)40小時(shí)。除偵察設(shè)備，還可攜帶“地獄火”反坦克導(dǎo)彈等精確制導(dǎo)武器。在伊拉克戰(zhàn)爭中，“捕食者”曾與米-25交戰(zhàn)，成為第一種直接進(jìn)行空空戰(zhàn)斗的無人機(jī)。
“捕食者”是美國通用原子公司在其“納蚊”750無人機(jī)的基礎(chǔ)上為美國空軍研制的中空長航時(shí)無人駕駛飛機(jī)，大小相當(dāng)于F-16戰(zhàn)斗機(jī)的一半，主要用于小區(qū)域或山谷地區(qū)的偵察監(jiān)視工作，可為特種部隊(duì)提供詳細(xì)的戰(zhàn)場情報(bào)。
該機(jī)于1994年作為美國國防部的先進(jìn)概念技術(shù)驗(yàn)證項(xiàng)目(ACTD)開始研制，7月首飛，1995年7月，曾被部署到波斯尼亞上空收集情報(bào)，為聯(lián)合國戰(zhàn)場指揮部及時(shí)提供所需情報(bào)，并監(jiān)視和中轉(zhuǎn)顯示敵方行動的圖像，同時(shí)還可跟蹤運(yùn)動中的地對空導(dǎo)彈系統(tǒng)?？罩兄登诠灿?jì)120天，完成任務(wù)128項(xiàng)，飛行時(shí)間長達(dá) 850小時(shí)。1996年3月又在匈牙利作進(jìn)一步的部署。1997年該項(xiàng)目被移交給美國空軍組建了第11、15和17偵察中隊(duì)，是美國國防部的第1個(gè)轉(zhuǎn)化為軍事用途的ACTD項(xiàng)目。
該機(jī)最初的任務(wù)主要是偵查，美國空軍編號為RQ-1。2001年2月，美國空軍為該機(jī)增加了激光瞄準(zhǔn)器和“海爾法”導(dǎo)彈發(fā)射能力，使其具有了對地攻擊能力。2002年2月1日美國空軍于正式將該機(jī)的編號改為MQ-1，M代表多任務(wù)。1架“捕食者”無人機(jī)“價(jià)值450萬美元，1個(gè)完整的系統(tǒng)包括4架無人機(jī)和1個(gè)地面站控制站，總價(jià)值為3000萬美元。美國空軍裝備共有12個(gè)完整的“捕食者”系統(tǒng)(共48架無人機(jī))，組成3個(gè)偵查中隊(duì)。
該機(jī)的型別有：
MQ-1A：“捕食者” 基本型。裝備電光/紅外傳感器和合成孔徑雷達(dá)，具有全天候偵查能力。
MQ-1B：武裝偵察型?？捎?枚“海爾法”導(dǎo)彈替換偵查設(shè)備，實(shí)施對地攻擊。
MQ-9A：“捕食者”B，“捕食者”的加大型，2003年10月初首飛，綽號“狩獵者”。采用渦槳發(fā)動機(jī)，增大了飛機(jī)尺寸，垂尾由倒V形改為V形，改善了飛行高度、速度、任務(wù)載荷和航程等性能?？梢栽?13000——15850m高度飛行，能攜帶8枚“海爾法”導(dǎo)彈，并計(jì)劃增加攜帶“響尾蛇”空空導(dǎo)彈和JDAM聯(lián)合直接攻擊武器的能力。美國空軍已經(jīng)訂購了5架。
“牽牛星”(Altair) “捕食者”B的改型，2003年6月11日首飛。通用原子公司為美國NASA的環(huán)境研究飛機(jī)和傳感器技術(shù)計(jì)劃(ERAST)發(fā)展的高空長航時(shí)無人機(jī)，翼展增加到26m，設(shè)計(jì)飛機(jī)高度15200m，續(xù)航時(shí)間可達(dá)44小時(shí)。
