6月1日，南方主要廠家繼續(xù)大幅提高稀土氧化銪的報價，價格再創(chuàng)新高。而遠在馬來西亞的一家為了打破中國稀土“壟斷”的稀土冶煉廠，因為工廠被迫停建，只能眼睜睜看著稀土價格繼續(xù)上漲。
這座稀土冶煉廠是由澳大利亞稀土礦業(yè)公司萊納斯(Lynas，ASX：LYC)出資興建的。外媒報道稱，批評人士指責萊納斯將馬來西亞當成“低輻射垃圾堆積場”，所以該國決定暫停其東部地區(qū)的稀土冶煉廠建設(shè)工程，目前聯(lián)合國已派遣核能專家前往調(diào)查，以確定這座在建的稀土廠是否存在造成放射性污染的威脅。
既然稀土礦產(chǎn)品位于澳大利亞，萊納斯緣何在當?shù)嘏d建冶煉廠?
“因為澳大利亞環(huán)保非常嚴格，不允許在當?shù)亟ㄏ⊥烈睙拸S。”中國有色金屬[0.21 -0.93%]設(shè)計研究總院教授王國珍昨天告訴《第一財經(jīng)日報》。
知情人士告訴本報，萊納斯曾經(jīng)在馬來西亞進行過一次選址，但是因為當?shù)鼐用窈铜h(huán)保人士的強烈反對，不得不在馬來西亞另一個地區(qū)選址，“現(xiàn)在又計劃先從澳大利亞將稀土礦拉到南非，提煉成氯化稀土，然后運到馬來西亞，再進一步提煉成稀土金屬，這樣就可以減少在馬來西亞的環(huán)境壓力。”
對于國際稀土買家來說，這是一個值得期待的項目，他們希望借此打破中國稀土的“壟斷”。
外媒援引萊納斯礦執(zhí)行總裁科蒂斯的話說，這家冶煉廠預計今年建成，全部投產(chǎn)后將可以滿足30%的國際市場需求。目前，中國提供了全球90%以上的稀土需求。2009年，中國稀土產(chǎn)量為12萬噸，占全球產(chǎn)量的97%。
從2009年開始，在環(huán)保政策督促下，昔日被賣出“土豆”價的稀土，價格開始大幅上漲，一些稀土價格甚至上漲了10倍以上。看到稀土價格大幅上漲，國際上開始重啟稀土開采計劃。“但是馬來西亞稀土冶煉廠暫時被停建，說明在其他國家建冶煉廠并不是一件容易的事，最大的難題就是環(huán)保。”王國珍說。
事實上，中國稀土已經(jīng)給國內(nèi)環(huán)境造成了巨大的破壞。王國珍認為，“中國幾十年開采稀土賺的錢，全部拿出來都不夠治理對環(huán)境的污染。”上世紀末，中國稀土就是依靠對環(huán)境的破壞打敗了其他國家稀土公司。
上述知情人士透露，萊納斯在馬來西亞興建的稀土冶煉廠，就是聘請國內(nèi)稀土冶煉廠的技術(shù)人員。據(jù)了解，這座計劃中的新廠是采用高溫焙燒技術(shù)。目前國內(nèi)分離廠采用的都是高溫焙燒技術(shù)，而這種技術(shù)不可能處理掉氟和釷的污染。
王國珍表示，目前國內(nèi)稀土企業(yè)基本上沒有對釷這種放射性污染元素進行回收，主要放在渣庫，有的甚至都沒有放到專門的渣庫，直接堆放到了其他地方，對環(huán)境造成了巨大破壞。
